Foco

Introdução

Ser fundador/CEO de uma startup não é uma tarefa fácil e existem diversos ótimos conteúdos falando sobre isso na internet.

Mas algo que é pouco discutido e que é um objeto de pensamento constante por mim é o delicado balanço entre ser um "faz tudo" e um expert em algo.

10 em cada 10 fontes de produtividade pessoal exaltam a importância de focar em uma, no máximo 3, coisas. Todos gostam de citar Steve Jobs como o exemplo maior de foco.

Recentemente li 2 livros que destacam muito bem a importância do foco em uma área para se tornar um destaque: Maestria e Direto ao Ponto. Quando li, fiquei bem intrigado e comecei a colocar em prática alguns dos ensinamentos. Quem não quer ser o melhor do mundo em algo?

O problema é: como focar em uma área, quando o seu cargo exige que você seja bom em muitas áreas?

Como fazer, quando durante o mesmo dia, você precisa tomar decisões (e muitas vezes não só tomar decisões, mas também executar) em áreas totalmente diferentes, como vendas, produto, design, código, marketing, finanças e RH?

É isso que pretendo explorar nesse primeiro artigo. Minha jornada tentando equilibrar todos os pratos, ao mesmo tempo em que tento me tornar o melhor nas áreas em que considero relevante.

Muitos chapéus, pouco tempo

Uma das coisas que mais gosto em ser CEO de uma startup é o fato de ser um trabalho multidisciplinar.

Sou um founder técnico, e por isso meu principal chapéu é o de líder do produto. Eu não apenas atuo em um nível mais estratégico, definindo o roadmap, mas estou presente em quase todas as decisões do dia a dia do produto, organizando os sprints, especificando tarefas no Jira e distribuindo as próximas tarefas de cada desenvolvedor. Em alguns casos, esse desenvolvedor sou eu mesmo, e colocar a mão na código é algo que gosto de fazer.

Além desse, tem vários outros chapéus que tenho que usar, e que me tomam um tempo considerável: suporte, vendas, design, marketing, financeiro, RH, CS. Em nenhum desses, sou o principal responsável (como sou no produto), mas ainda assim, como CEO preciso estar por dentro dos assuntos, tomar decisões e algumas vezes atuar de maneira mais operacional.

Gosto disso, de verdade. O problema é que consome muito tempo. E não é só o tempo, mas a mente. Geralmente, após um dia de trabalho na Sensio, estou com a cabeça bastante cansada já e sem muita inspiração para determinados tipos de trabalho ou estudos no período da noite.

E aí vem aquela questão: preciso me aprofundar no conhecimento dessas e outras áreas, mas em qual devo focar? Qual é maior prioridade? Dizem que se tudo é prioridade, então nada é prioridade. Mas a verdade é que em uma startup em estágio inicial com recursos limitados, as prioridades podem ser muitas.

A Maestria

Gosto muito de várias áreas: desenvolvimento web, AI/ML, DevOps, gestão de produto, design e administração de operações (a Sensio é uma startup com público alvo indústrias, e esse é um conhecimento de domínio bastante útil).

Existem também as áreas que gosto, mas um pouco menos: vendas, marketing, finanças, CS. E até as que não gosto, mas preciso conhecer: questões fiscais, contabilidade, e alguns assuntos administrativos e operacionais.

São mais de 10 áreas de conhecimento (que podem se dividir em várias áreas menores) que preciso estudar pelo menos um mínimo para o meu dia a dia. Não preciso dizer que é impossível alcançar a um alto nível de expertise em cada uma delas.

E isso falando apenas de assuntos pertinentes ao meu trabalho. Mas por mais que eu e a maioria das pessoas de uma startup trabalhem muito (geralmente mais até do que níveis saudáveis), não dá para dizer que a vida é 100% trabalho. Talvez você possa negligenciar algumas coisas no curto prazo, mas para conseguir manter um bom nível de performance no trabalho no longo prazo, você vai precisar se dedicar também à outras áreas da sua vida: esportes, família, relacionamentos, saúde, lazer, etc.

Talvez você não precise ser o melhor do mundo ou atingir o mais alto nível em tantas áreas, mas ainda assim, especialmente se você é um fundador de startup, vai se exigir um nível bem alto para os padrões normais.

Vou passar a chamar aqui esse alto nível de expertise de Maestria, pegando emprestado o conceito do livro de Robert Greene que citei antes. No livro, o autor a define como uma fase em que nosso nível de conhecimento é tão profundo, que já temos o poder de saber administrá-lo e compartilhá-lo na sociedade. É, segundo ele, uma forma máxima de poder.

No livro, o próprio autor reconhece que não é possível alcançar a Maestria em várias áreas. Outro ponto é que a Maestria, mesmo que apenas de uma única área, exige muito tempo e esforço. Mesmo que você escolha uma área apenas e passe a dedicar uma boa quantidade de tempo à estudar, praticar e aperfeiçoar, ainda assim provavelmente vai demorar anos até que você tenha atingido a Maestria.

Nos dias atuais, é normal querermos resultados muito mais instantâneos, e eu acredito que é possível de certa forma acelerar um pouco o processo sim, mas ainda assim ninguém atinge a Maestria do dia para a noite.

Reconhecidas e aceitas então as duas principais restrições para se atingir a Maestria (foco e tempo), como lidar com elas? Como escolher o que focar? Como encontrar tempo para o estudo e prática deliberada (conceito do livro Direto ao Ponto) em meio ao trabalho extenuante cotidiano? E ainda, será que é necessário atingir (ou ao menos tentar) a Maestria?

Vamos explorar isso agora.

Escolhendo as prioridades

Já tentei vários métodos para estudar e praticar. Sempre fui uma pessoa que aprende melhor lendo do que ouvindo ou escrevendo. Confesso que já cai na besteira de comprar vários cursos online que nunca terminei. Mas no geral, me considerado uma pessoa estudiosa.

Gosto muito de aprender coisas novas, e como já disse, tenho muitas áreas de interesse. Tem dias que estou na fase de querer aprender sobre design, em outros, sobre produção, em outros, sobre IA.

Mas estudar algumas horas sobre uma área não vai me levar à Maestria em nenhuma delas. É preciso um mínimo de foco e priorização.

Como fazer para decidir a área de prática e estabeler uma agenda em meio a todas as outras tarefas do dia a dia?

As diferentes fases de uma startup

Acredito que cada fase de uma startup exige habilidades diferentes de seus fundadores. E isso é um bom critério de decisão para o que focar.

Em geral, no início da startup, quando você está começando a construir o produto, é preciso de conhecimento da área em que você está empreendendo. Quanto mais você entender da dor que está procurando solucionar, melhor.

Alguns podem argumentar que conhecimento de gerenciamento de produtos é fundamental, mas eu acredito que nessa fase nem tanto. A grande maioria do conteúdo escrito sobre produto é focado em uma fase onde você já tem um produto construído, clientes pagantes, product market fit, e está procurando maneiras de crescer e não perder a ligação que possui com o público-alvo.

O que você precisa saber é como conversar com os usuários, algumas técnicas de entrevistas e análise de dados, mas sobretudo um conhecimento profundo do setor. É quase impossível construir um produto de sucesso para um público pelo qual você não tem uma empatia verdadeira, e não conhece a fundo a dor que eles sentem.

Com um MVP desenvolvido, vendas e marketing começam a se tornar fundamentais, e mesmo que você seja um fundador técnico, é imprescindível que se envolva nos esforços iniciais de vendas, pois o aprendizado adquirido nesse momento é difícil de ser replicado de outra maneira. Geralmente, o que os fundadores fazem com o aprendizado dessa fase é que define o sucesso da startup.

Nessa fase, é preciso muita persistência e humildade para aprender, por que o que você provavelmente vai descobrir é que a maioria das suas hipóteses estava errada. Por mais que você tenha se esforçado e tenha desenvolvido um ótimo produto, na maioria das vezes a recepção dos potenciais clientes e usuários não é tão ótima assim.

Você vai precisar ir e voltar várias vezes no produto, ajustando e melhorando conforme a utilização e feedback dos usuários. E isso não é fácil, especialmente quando você está acostumado a fazer grandes e elogiados trabalhos por toda a sua vida.

Como se preparar para isso? Existe alguma maneira de estudar ou praticar como lidar com a rejeição? Ou com o fato de que o que você achou que fosse demorar 3 meses se tornaram 18 meses?

Como atingir a Maestria, se essas habilidades não podem ser aprendidas lendo um livro ou frequentando um curso? E o foco, como influi nessa questão?

Apesar de acreditar piamente na necessidade de estudo e prática constante, eu acho que nessa fase dos primeiros contatos com os clientes, não há muito estudo ou prática que vá ajudar. O foco precisa ser total no aprendizado em tempo real, no trabalho duro e chato de ouvir coisas opiniões não tão empolgantes sobre o que você construiu, ajustar e ir pra próxima iteração, ouvindo coisas novas, realizando novos ajustes e assim por diante.

Não existe uma fórmula que vá funcionar para todas as startups, mas o caminho mais comum para o Product Market Fit é simplesmente escutar os usuários, e ir ajustando conforme, com um pouco de bom senso, é claro, sem tentar agradar a 100% dos usuários.

O foco na prática

Quando você sai desse furacão inicial, provavelmente vai querer voltar a estudar e praticar e dezenas de coisas irão surgir na sua cabeça como opção. Eu sofro disso, quero aprender tudo o que pode me ser útil no dia a dia.

Mas chega o momento de começar a tomar decisões mais duras. E pra mim, isso envolve muito mais decidir o que cortar, do que decidir o que fazer.

Escolher aquilo em que você não quer ser um expert. É algo mais difícil do que parece, pois você sente que está desistindo de algo, e como um bom fundador de startup, você não é uma pessoa acostumada a desistir.

Por exemplo, no começo da Sensio eu cheguei a estudar muito sobre marketing. Mas recentemente, tomei a decisão de desistir dessa área. É claro que eu preciso saber um pouco, afinal, é a maneira de atrair novos clientes. Mas eu reconheci que ser um expert nesse assunto não é pra mim.

O CEO precisa sim saber muito, de muitas coisas. Mas sozinho ele não vai muito longe, e é aí que entra o time. Eu não preciso saber todos os nuances e segredos de como montar uma campanha perfeita no Google Ads, eu preciso é ter alguém na minha equipe que saiba.

Eu nunca pensei em exigir da minha sócia (CMO da Sensio) que ela saiba programar, então por quê exigir de mim mesmo ser um expert em marketing?

E aí quando você decide de uma vez por todas o que não fazer, fica mais fácil resistir a utilizar seu tempo com isso. Quando eu vejo um artigo ou um curso sobre marketing que me chama atenção, tenho vontade de ler ou fazer. E no passado muitas vezes eu caia na tentação, e aí mudava meu foco, começava aquilo e provavelmente nem terminava.

Mas tendo escrito no papel que eu abdico desse assunto, a tentação não é tão forte mais. E fazendo isso com mais coisas, o que começa a acontecer é que começa a sobrar tempo para as coisas que realmente importam, e aí você não precisa decidir.

Pode ser que as coisas que você ainda quer fazer ainda sejam várias, e longe de ser apenas uma área de conhecimento em que você vai dedicar todo seu tempo para alcançar a Maestria.

Mas se você souber cortar as coisas certas, tenho certeza que o que vai sobrar vão ser apenas áreas realmente relevantes e que com o tempo antes desperdiçado em outras coisas, você vai conseguir se dedicar muito mais ao que realmente importa, e progredir de uma maneira muito significativa, caminhando sim para a Maestria.

Por isso o meu conselho maior é: faça uma lista das coisas que você não vai mais dedicar seu tempo. Seja honesto consigo mesmo, e sabendo que seu tempo é limitado, escolha bem.

Você não precisa começar cortando tudo. Escolha uma área hoje, escreva isso em algum lugar importante para você e toda vez que se deparar com uma oportunidade de usar seu tempo com essa área, lembre-se da sua decisão. Com o tempo, você vai naturalmente identificando outras áreas que não quer se dedicar e vai adicionar à sua lista.

Tenho certeza que o tempo para as coisas certas vai começar a surgir, e se você fizer bom uso dele, vai estar em um ótimo caminho rumo à Maestria.

Por hoje é isso.